오는 4월 1일부터 '문화가 있는 날'이 매달 마지막 주 수요일에서 매주 수요일로 대폭 확대된다. 단순한 특정 '행사일'을 넘어 국민의 일상적인 '생활 리듬'으로 문화를 정착시키겠다는 정부의 구상이다.

문화체육관광부는 3일 열린 국무회의에서 이 같은 내용을 담은 「문화기본법」 시행령 개정안이 의결됐다고 밝혔다. 개정안은 공포 후 준비 기간을 거쳐 다음 달 1일부터 전국적으로 시행된다.

2014년 첫발을 뗀 '문화가 있는 날'은 도입 초기 28.4%였던 국민 참여율이 2024년 기준 66.3%까지 치솟으며 명실상부한 대표 문화 정책으로 자리 잡았다.

문체부는 이번 확대를 통해 보편적인 문화 향유 환경을 조성하고, 늘어난 기회가 실질적인 문화 소비 증대로 이어져 문화예술 및 콘텐츠 산업 전반에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 내다보고 있다.

운영 방식도 일방적인 하향식(Top-down)에서 현장 중심의 자율적 참여형으로 개편된다.

• 민간 기관: 수요일 문화 프로그램을 운영하고자 하는 모든 민간 문화예술기관은 상시 접수를 통해 참여 기관으로 등록할 수 있다. 민간의 창의적인 아이디어를 적극 수용하겠다는 취지다.
• 국공립 기관: 기존 문화 혜택을 더욱 확대해 선도적으로 문턱을 낮추고, 기관별 특색을 살린 '수요일 특화 기획 프로그램'을 강화한다.
• 지자체: 한옥, 농악, 공방 등 지역 고유의 문화 자산과 연계한 특화 프로그램을 운영해 전국 어디서나 소외됨 없이 문화를 누릴 수 있는 환경을 구축한다.
• 온라인: 독서 콘텐츠를 시작으로 온라인 문화 향유 기회를 넓히고, 다채로운 참여 행사를 통해 매주 수요일을 '나의 문화요일'로 체감할 수 있는 소통의 장을 마련한다.

주목할 만한 변화는 기존에 일괄적으로 적용되던 할인 등의 혜택 운영 방식이다. 앞으로는 문화 관련 업계가 자체적인 경영 여건과 특성에 맞춰 할인율, 행사, 특별 프로그램 등을 자율적으로 판단해 기획한다. 이는 단기적인 일회성 지원보다는 현장의 지속 가능성을 존중하는 방향으로 정책 구조를 전환한 결과다.

김용섭 문체부 지역문화정책관은 "이번 확대 개편은 국민이 언제 어디서든 원하는 문화를 쉽게 누릴 수 있는 '문화 일상화'의 전환점이 될 것"이라며, "국공립 기관의 선도적인 역할과 민간의 자율적인 참여를 동력으로 삼아 삶의 질을 한 단계 더 높이는 데 기여하겠다"고 강조했다.