▲ 서민학 사범  © 한국무예신문

최근 태권도 경기장은 젊은 선수들의 화려한 퍼포먼스로 가득 차 있다. 하늘 옆차기와 폭발적인 속도, 정교하고 정확한 몸동작은 관객들의 시선을 사로잡는다. 이는 품새경기가 지닌 스포츠적 매력이자 발전된 경기문화의 한 모습이다. 실제로 품새경기는 채점 규정을 기준으로 정확성과 표현성을 겨루는 스포츠 영역으로 발전해 왔으며, 태권도의 대중화와 세계화에도 중요한 역할을 해왔다.

그러나 한편으로는 이러한 경기 중심의 흐름 속에서 우리가 놓치고 있는 본질은 없는지 돌아볼 필요가 있다. 품새의 본질은 무엇이며, 진정한 ‘품새다움’은 어디에서 비롯되는가에 대한 성찰이 필요하다.

오늘날 많은 수련생들은 품새를 심사를 통과하기 위한 과정이나 경기 출전을 위한 기술 훈련 정도로 인식하는 경우가 많다. 특히 품새경기의 영향이 커지면서 품새 수련 전반이 경기 규정과 채점 기준 중심으로 흘러가는 경향도 점차 강해지고 있다.

그러나 본래 품새는 단순한 경기 기술이 아니다. 품새는 태권도의 기술 체계와 공격·방어 원리, 호흡과 힘의 운용, 그리고 정신과 철학을 몸으로 수련하는 무도적 과정이다.

여기에서 중요한 점은 경기품새와 수련품새가 서로 대립되는 개념이 아니라는 사실이다. 다만 목적과 지향점이 서로 다를 뿐이다. 품새경기는 규정과 채점 기준에 따라 정확성과 표현성을 겨루는 스포츠적 영역이다. 반면 수련으로서의 품새는 자신의 신체 조건과 힘, 호흡과 정신, 그리고 철학을 조화롭게 수련하며 자신만의 무도성을 완성해가는 과정이다.

문제는 이 두 영역의 목적이 서로 다름에도 불구하고, 오늘날 모든 품새 수련이 경기 기준 중심으로만 평가되고 해석되는 경향이 강해지고 있다는 점이다. 그 결과, 품새의 발차기는 누구보다 높아야 하고 동작은 누구보다 빨라야 하며 시각적으로 화려해야 좋은 품새라는 인식이 확산되고 있다.

물론 경기에서는 이러한 요소들이 중요한 평가 기준이 될 수 있다. 그러나 그것이 곧 모든 품새의 절대적 기준이 될 수는 없다.

품새경기 채점 규정은 모든 연령대에 동일하게 적용된다. 이것은 스포츠 경기로서 공정성을 위한 기본 원칙이다. 하지만 ‘공정함’과 ‘동일함’은 같은 의미가 아니다.

10대와 20대, 그리고 40대·50대·60대는 신체 기능 자체가 다르다. 근력과 순발력, 유연성, 균형, 관절의 가동 범위까지 모두 다르다. 젊은 선수들은 폭발적인 탄력과 순발력을 바탕으로 역동적인 움직임을 표현할 수 있다. 반면 중장년 태권도인들은 오랜 시간 축적된 중심의 안정감과 호흡법, 힘의 응축, 서기의 단단함, 그리고 절제된 완급 속에서 품새를 표현한다.

이것은 단순한 체력 차이가 아니라 수련의 방향과 깊이 자체가 다른 것이다.

20대의 품새와 60대의 품새는 같을 수 없다. 그리고 같아야 할 이유도 없다. 20대의 품새가 폭발력과 속도의 표현이라면, 60대의 품새는 세월 속에서 응축된 무게와 무도적 깊이의 표현일 수 있다. 젊음의 역동성과 연륜의 깊이는 서로 다른 가치이며, 어느 하나가 우월한 것은 아니다.

실제로 우리는 품새경기장에서 매우 인상적인 장면을 자주 목격한다. 노년의 사범님이 도복을 입고 품새경기장에 들어설 때, 많은 선수들과 관람자들은 숨을 죽인 채 그 움직임을 바라본다. 그것은 단순히 화려한 기술 때문만은 아니다. 느린 동작 하나에도 오랜 수련의 시간과 절제된 호흡, 흔들림 없는 중심과 태권도인의 품격이 담겨 있기 때문이다.

그리고 마지막 기합이 경기장에 울려 퍼지는 순간, 관중석에서는 자연스럽게 감동과 존경의 박수가 터져 나온다. 그것은 단순히 경기력에 대한 반응이 아니다. 노년의 태권도인이 걸어온 수련의 세월과 태권도 정신에 대한 공경과 예의에서 우러나오는 감동이다.

이 장면은 품새가 단순한 스포츠 기술의 경쟁이 아니라는 사실을 보여준다. 태권도는 기록만을 위한 스포츠가 아니라 무도를 근본으로 하는 무도스포츠이기 때문이다. 사람들은 동작 하나하나 속에서 단순한 기술이 아닌 무도인의 향기와 깊이를 느끼게 된다.

‘자기류(Self Style)’의 완성

— 신체적 현실을 넘어서는 기술적 정점

국기원 태권도 교본이 제시하는 품새 연성 단계 중 ‘자기류’는 품새가 단순한 동작의 반복을 넘어 무도로 승화되는 중요한 단계다. 이것은 단순히 개성 있는 스타일을 만든다는 의미가 아니다. 변화하는 자신의 신체 조건을 객관적으로 이해하고, 그 몸에 가장 적합한 기술적 완성점을 찾아가는 과정이다.

진정한 수련은 젊은 시절의 움직임을 그대로 복제하는 것이 아니다. 유연성이 줄어들었다면 무리하게 높은 발차기를 고집하는 것이 아니라, 오랜 시간 단련된 몸의 움직임과 중심 이동, 서기의 안정성을 통해 낮더라도 묵직한 힘을 표현할 수 있어야 한다. 빠름이 줄어들었다면 움직임의 깊이와 완급, 호흡과 힘의 응축으로 무도의 격을 드러낼 수 있어야 한다.

내 몸의 한계를 무도적 원리로 극복하며 자신만의 움직임을 완성해가는 것, 이것이야말로 ‘자기류(Self Style)’의 본질이며 진정한 품새다움의 토대다.

힘과 정신의 함축

— 움직임 속에 깃든 무도적 생명력

품새다움은 단순한 근육의 움직임이나 시각적 화려함으로 완성되지 않는다. 그것은 움직임 속에 담긴 힘의 사용법과 정신의 깊이에서 드러난다.

젊은 수련자의 힘이 외부로 폭발하는 에너지라면, 연륜 있는 태권도인의 힘은 단전에서부터 끌어올린 호흡과 서기의 안정에서 만들어지는 함축된 힘이어야 한다.

주먹을 단순히 빠르게 내지르는 것이 속도가 아니다. 동작 속 이완과 긴장, 타격 순간의 응축이 명확할 때 비로소 품새의 생명력이 살아난다. 강유(剛柔)의 대비와 완급의 조절이 분명할 때 움직임에는 무도적 깊이가 생긴다.

억지로 높이만을 위한 발차기보다, 지면을 단단히 딛고 중심을 낮게 유지한 채 안정감 있게 접어 차는 한 번의 발차기와 주먹지르기 속에 태권도인의 품격이 담긴다. 시선과 호흡, 중심과 힘이 하나로 연결되어 동작 끝에 에너지가 응집될 때, 품새는 단순한 체조가 아니라 살아있는 무도적 표현이 된다.

움직임에 담기는 태권도의 정신

— 가장 나다운 것이 가장 품새다운 것이다

품새다움의 완성은 결국 수련자가 지녀온 태권도 철학이 움직임 속에 녹아드는 단계다. 품새의 동작과 호흡, 강약과 완급 속에는 한 태권도인이 평생 수련하며 쌓아온 태도와 가치관이 담긴다.

절제된 동작에서는 겸손함과 깊이가 드러나고, 폭발적인 힘의 발현에서는 강직함이 드러난다. 품새는 단순히 동작을 외워 표현하는 기술이 아니라, 수련자가 쌓아온 정신과 철학을 몸의 움직임과 체덕(體德)을 통해 드러내는 과정인 것이다.

따라서 품새다움은 결코 특정 연령이나 특정 경기 기준에만 존재하는 것이 아니다. 오히려 세월의 흐름에 따라 변화하는 자신의 몸을 인정하고, 그 변화 속에서 기술과 정신을 끊임없이 연마해가는 과정 자체가 품새의 완성형이라 할 수 있다.

타인의 기준에 자신을 억지로 끼워 맞추는 순간, 품새는 본래의 생명력을 잃게 된다. 품새는 남을 모방하는 기술이 아니라, 자신의 수련 인생과 무도 철학을 몸으로 표현하는 무도적 언어이기 때문이다.

결언

— 태권도인의 기상으로 돌아가야 할 때

태권도다운 품새는 단순히 점수를 얻기 위한 동작이 아니다. 자신의 수련과 철학, 그리고 기품을 통해 상대를 압도하는 당당함에서 비롯된다.

중장년 태권도인들이 경기장과 수련장에서 보여주어야 할 모습은 과거의 젊은 시절을 억지로 재현하는 것이 아니다. 수십 년 수련의 세월이 응축된 힘의 질감, 흔들림 없는 서기, 절제된 호흡과 깊이 있는 힘의 사용을 통해 지금의 자신을 온전히 표현하는 것이다.

가장 자기다운 품새를 할 때 우리는 비로소 나이에 구애받지 않는 자유로움을 얻는다. 화려함은 순간의 시선을 사로잡지만, 깊이는 오래도록 사람의 마음을 움직인다.

품새는 단순한 심사의 수단도, 경기 점수를 얻기 위한 기술도 아니다. 품새는 태권도의 정신과 원리를 몸으로 수련하며 평생을 통해 자신만의 태권도를 완성해가는 길이다.

자기다움을 완성한 품새.

그것이야말로 우리가 지켜가야 할 진정한 품새다움이며, 태권도의 품격과 위엄이다.